Οι άξονες ορυχείων είναι κάθετες ή σχεδόν κάθετες σήραγγες, οι οποίες 'βυθίζονται' ως μέσο πρόσβασης σε υπόγειο ορυχείο, κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης ενός υπόγειου ορυχείου.
Το σχήμα (σε κάτοψη), οι διαστάσεις και το βάθος των φρεατίων του ορυχείου ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό ανάλογα με τις ειδικές ανάγκες του ορυχείου στο οποίο ανήκουν και τη γεωλογία στην οποία βυθίζονται.Για παράδειγμα, στη Βόρεια και Νότια Αμερική, οι μικρότεροι άξονες έχουν σχεδιαστεί για να είναι ορθογώνιοι σε κάτοψη με ξύλινα στηρίγματα.Οι μεγαλύτεροι άξονες είναι στρογγυλοί στην κάτοψη και έχουν επένδυση από σκυρόδεμα.
Τα φρεάτια ορυχείων μπορούν να χρησιμοποιηθούν για διάφορους σκοπούς, μεταξύ άλλων ως μέσο διαφυγής σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης υπόγεια και επιτρέποντας τη μετακίνηση:
Ανθρωποι
Υλικά
Υπηρεσίες ορυχείων (όπως πεπιεσμένος αέρας, νερό, επίχωση, ρεύμα, επικοινωνίες και καύσιμα)
Αέρας εξαερισμού
Σπασμένος βράχος (με τη μορφή πληρωτέου μεταλλεύματος ή μη πληρωτέων απορριμμάτων)
Ή οποιοσδήποτε συνδυασμός των παραπάνω
Όταν η κορυφή της εκσκαφής είναι η επιφάνεια του εδάφους, αναφέρεται ως άξονας.όταν η κορυφή της εκσκαφής είναι υπόγεια, λέγεται winze ή υποφρέατος.Μικροί άξονες μπορούν να εκσκαφούν προς τα πάνω μέσα από ένα υπάρχον ορυχείο, εφόσον υπάρχει πρόσβαση στο κάτω μέρος, οπότε ονομάζονται ανυψώσεις.
